En el mundo existen unas 20.000 especies de abejas con y sin aguijón, en Ecuador, se desconoce el número preciso de especies de abejas meliponinas (sin aguijón), estimándose que existen 22 géneros y 160 especies.
Los principales géneros de abejas productoras de miel en el país son Melipona, Trigona y Geotrigona, en la Amazonía Ecuatoriana, Melipona, y Tetragona. En un estudio realizado en Zamora Chinchipe se encontraron 10 especies, los resultados del estudio interesantísimos, por tiempo y espacio resumo a continuación algo de la historia natural de dos especies de abejas meliponinas sin aguijón que habitan nuestras selvas.
La Melipona titania, ostenta 5 nombres ancestrales (Cushillu mishki, Putan cushillu, Sara mishki, Kaupu mishki,Pungara putan) y hace sus nidos en las cavidades de árboles, con tierra o “comején” y la forma de la piquera tiene un orificio grande con forma de campana o copa, , su comida favorita polen, néctar, sudor, flores, frutos, uvas de monte, uvas dulces, pepas
Melipona sp3, sus nombres ancestrales Sara mishki, Chullumbu mishki, esta especie nidifica en nidos hechos de tierra en la parte baja de los árboles y la piquera tiene entrada horizontal con boca ancha, su comida favorita Polen, flores, sudor, hojas, residuo del maito.
Las abejas meliponinas al no tener aguijón están indefensas ante la abeja europea y africana (Apis mellifera) que son especies introducidas de Europa y África.
• Técnicas extractivas sin ningún control, destrucción completa del nido y muerte de las reinas para extraer la miel de estas abejas, junto al cambio climático, la deforestación, la quema y la introducción de especies de plantas no nativas, los agroquímicos están provocando una pérdida masiva de estas abejas.
Muchas de las especies de plantas de los bosques amazónicos (que restan) evolucionaron junto con estos importantes polinizadores, sin ellos están condenadas a desaparecer.