La Dra. Laura Salazar, científica del Centro de Investigación BioCamb de la Universidad Indoamérica junto con una red de colaboración internacional entre universidades de: Suiza, Alemania, México y Ecuador realizaron una publicación titulada: “Functional diversity in ferns is driven by species richness rather than by environmental constraints”, traducida al español: “La diversidad funcional de los helechos está impulsada por la riqueza de especies más que por las limitaciones ambientales’’.
La investigación fue publicada en la revista Frontiers in Plant Science- Scopus, misma que duró aproximadamente tres años de trabajo, donde se estudió la diversidad funcional a través de caracteres funcionales de plantas (por ejemplo, área específica de las hojas, su grosor, etc.).
El trabajo describe cómo las especies se adaptan al ambiente y cómo se pueden adecuar a cambios ambientarles, adicionalmente se determinó la diversidad funcional de helechos para describir caracteres morfológicos relacionados a la adquisición de recursos en cuatro gradientes altitudinales con diferentes riquezas de especies y condiciones ambientales en: Ecuador, México, Uganda y Papua Nueva Guinea.
Los rasgos funcionales determinan cómo las especies interactúan con su entorno abiótico y biótico, a su vez, la diversidad funcional describe cómo los conjuntos de especies se adaptan a su entorno, lo que también determina cómo podrían reaccionar a las condiciones cambiantes.
Para ello, se utilizaron varios índices de diversidad funcional y su tamaño de efecto estandarizado para considerar diferentes aspectos de la diversidad funcional, posteriormente se contrastaron estos aspectos de la diversidad funcional con los datos climáticos y la riqueza de especies utilizando modelos lineales y modelos lineales mixtos.
Por lo que los hallazgos sugieren que la densidad de especies que co-ocurren es la principal fuerza conductora de la estructura de los nichos morfológicos y que las condiciones ambientales solo tienen una influencia indirecta sobre las estrategias de adquisición de recursos de los helechos.