Así lo dio a conocer el alcalde del cantón Baños de Agua Santa Marlon Guevara que, por iniciativa del mismo ministerio de Cultural, se estaría iniciando los trámites para que la llamada Caminata de la Fe, hacia el Santuario de la Virgen de Agua Santa, sea considerada como Patrimonio Cultural Intangible de la Humanidad, como ya lo son otras similares tales como: la Caminata al Santuario de la Virgen del Quinche y la caminata hacia el santuario de la Virgen del Cisne en Loja.
La caminata de la virgen de Agua Santa, no es nueva, lleva ya 30 años de existencia y largo recorrido, que se ha convertido en un acto de fe más grande incluso que las otras dos caminatas que ya llevan cientos de años, por la cantidad de gente que se moviliza que hoy por hoy supera las 60 mil personas y en los últimos meses ha recibido 20 millones de turistas, lo cual es un hecho sin precedentes que ha sido tomado en cuenta tanto por el ministerio de cultura como por el ministerio de turismo.
En tal virtud, ha dicho Guevara, que el Ministerio de Cultura, está iniciando ya los peritajes correspondientes para poder considerar también a esta actividad de fe religiosa como un patrimonio cultural intangible.
El Burgomaestre está de acuerdo que el turismo se ha convertido en la tercera fuente de ingresos para el país, fuera del petróleo y el oro, el banano en primer lugar, el camarón en segundo lugar y el turismo como tercero. Por lo cual, hay que ponerle mucha atención ya que viene en un ascenso impresionante y que sería también la oportunidad para la región amazónica de poder ver fortalecidas sus economías.
Por ello, pensando precisamente en no afectar al turismo, se ha tomado la decisión de adelantar una semana la realización de la caminata, puesto que antes era en el propio día de jueves santo, pero dadas las implicaciones que esto tenía a la actividad turística ahora se realiza el viernes anterior a la semana santa, que en este caso sería viernes 22 de marzo de 2024.
En este año ha una unidad de todas las instituciones, empezando por el Gobierno de Daniel Novoa que ha autorizado la entrega de los permisos correspondientes, así también de Policía Nacional, Ejército Ecuatoriano, Cuerpo de Bomberos, Gobernación de Tungurahua, de tal forma que ahora será de una manera más coordinada, en donde incluso está totalmente prohibida la venta de bebidas alcohólicas, con la finalidad de recuperar ese sentido de fe profunda y religiosidad popular que ya está impregnada en el corazón de los creyentes.
Como Municipio del Cantón Baños, se están preparando desde ya para recibir a los peregrinos de la mejor manera.